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EL GRAN PASO
por Maximiliano Catania/FUNO!
Buenos Aires (AR), 12 Jul 2001
La entrada de Ayrton Senna en la F1 se produjo de la mano de un contrato trienal firmado con Toleman. Fue una toma de contacto que permitió a Senna entrenarse entre los "grandes". Ya en su segunda carrera con el modesto equipo inglés consiguió auparse hasta la sexta posición, a pesar de correr con el frontal de su monoplaza estropeado y la dirección endurecida a causa de un toque en las primeras vueltas.
Aquel 7 de abril de 1984 disputó el Gran Premio de Sudáfrica. Competencia realizada bajo el conflictivo marco político-social que padecía el país por esos años con la implantación del apartheid (disgregación racial entre blancos y negros).
Durante la jornada de clasificación en el veloz trazado de Kyalami, Senna cronometraba 1'06.981 para ubicarse en la 13ª plaza del ordenamiento general; mientras que su compatriota y defensor de la corona, Nelson Piquet (Brahbam-BMW) se hacía de la pole position.
Ayrton capitalizaría en carrera la primera de sus 614 unidades en la F1, concluyendo a tres giros del doblete ganador del team McLaren-TAG Porsche. Tanto Niki Lauda - vencedor - como su coequiper Alain Prost comenzaban a escaparse en la lucha por el título.
El debut de Senna en la zona de puntos se cerraría con una anecdótica visita al hospital del circuito. "Llegó con terribles dolores en el cuello y la columna. No podía hacer que parara de hablar. Le tuve que decir con fuertes y duras palabras que su estado no era de muerte. Sólo era un problema de estado físico", confesaría años después Sid Watkins, el doctor que recibió al brasileño finalizado el GP. Paradójicamente, con el tiempo se convertirían en grandes amigos...
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