SENNA: UN PASEO POR LAS CALLES DE PHOENIX
por Maximiliano Catania/FUNO!
Buenos Aires (AR), 29 May 2005

La ciudad de Phoenix (Arizona) se adecuaba para recibir a la Fórmula Uno en vísperas al comienzo del 42° campeonato mundial de la categoría. Ayrton Senna (McLaren), venía de unas largas vacaciones de casi dos meses delegando de esa manera la tarea de tester del nuevo Honda V12 a su coequiper austríaco Gerhard Berger. Alain Prost, que permanecía en Ferrari luego del subcampeonato obtenido en 1990, recibía la compañía de su compatriota Jean Alesi, un joven piloto que venía de Tyrrell. El británico Nigel Mansell, pese que había anunciado su retiro, aceptaba la propuesta de correr para Williams con la promesa de encontrar un medio mecánico competitivo (el motor Renault se consolidaba poco a poco en la F1). El trazado también marcaba el debut de un joven finlandés llamado Mika Häkkinen, a bordo de un Lotus-Judd, que ingresó a la categoría con el apoyo del ex campeón mundial Keke Rosberg. En clasificación, Ayrton obtenía la pole con un coche que casi no había probado. La largada le favoreció a Senna, que de a poco fue despegándose del resto. Mientras tanto, sus rivales más temibles terminaban su participación en la competencia: Nigel Mansell desertaba por una falla mecánica, y Riccardo Patrese (Williams) despistaba ocasionando el abandono de Roberto Moreno (Benetton), que se llevaba por delante la máquina del italiano. El debutante Häkkinen rompía el motor y Prost, mientras tanto, que venía de una mala detención en los boxes, remontaba lugares y sobrepasaba con una maniobra espectacular a su compañero Alesi y a Nelson Piquet (Benetton), asegurándose la segunda colocación. Senna se adjudicaba el primer Gran Premio de 1991 (luego de ésta, vendrían otras tres victorias en serie: Brasil, San Marino y Mónaco), en una temporada donde sería campeón mundial. "El auto está listo. Traté de llevarlo lejos del muro y sólo tuve un inconveniente con la caja de cambios al final. Por el resto, con entrenamiento se mejorará", precisaba el brasileño.

La Fórmula Uno no regresaría a Estados Unidos hasta el 2000 (durante nueve años), cuando reapareciera en el circuito de Indianápolis.

Stefano Modena. Inició la temporada con el 4° lugar en el intrincado callejero de Phoenix. Contento, declaró tras el GP: "¡Qué comienzo de temporada! Durante las últimas 20 vueltas manejé conservando los neumáticos pero aparte de eso el auto estuvo perfecto".

Nigel Mansell. No empezó el año de la mejor forma, debiendo abandonar en el promedio del GP con el selector automático de su Williams-Renault en crisis.

Alain Prost. Partiendo desde el 2° lugar de la grilla, tuvo una aceptable competencia. Pese a un complicado pit stop, se las arregló para finalizar como escolta del vencedor Senna, merced a un increíble sorpasso en el que dejó atrás a Nelson Piquet (Benetton) y a su coequiper en Ferrari, Jean Alesi.

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